Arran : l'Ecosse en miniature

		Rejoindre Arran... ... c'est le dépaysement total, en quelques heures et à peu de frais ! Si vous partez avec Ryanair, le voyage commence à deux pas du Palais des congrès, Porte Maillot : avant chaque vol, un car conduit les passagers de Paris à Beauvais. Pour plus d'informations sur l'aéroport de Beauvais-Tillé (vols, horaires des cars...), cliquer ici. Prévoir 30 € A/R. Bien entendu, il est possible de rejoindre Beauvais-Tillé en voiture: un parking est à la disposition des passagers (ce parking est payant, mais avec un tarif dégressif). Le trafic réduit des aéroports secondaires assure la ponctualité des vols.
Le vol dure environ 1h15. Le dépaysement peut commencer dès l'installation dans l'avion : certaines annonces sont faites en gaélique.
Selon la compagnie aérienne choisie, on arrive à Glasgow ou à Prestwick. Autant dire que dans le second cas, les tarifs sont nettement plus bas. L'île d'Arran est située dans le golfe de la Clyde, dans la région de Glasgow. Les cartes qui illustrent ces pages proviennent de Ordnance Survey, l'Agence nationale britannique de cartographie. Son site propose toutes sortes de cartes : www.ordsvy.gov.uk Attention: les altitudes sont encore exprimées en "pieds" (environ 30 cm) et les distances en "miles" (environ 1,6 km).

Mon arrivée en Ecosse se fait habituellement par Prestwick. Cet aéroport est parfaitement équipé et bien desservi (presque 1.900.000 passagers y sont passés en 2008). Prévoir quand même 10-15 mn pour l'immigration. Après, il suffit de prendre la passerelle pour traverser la rue pour prendre le train ou le bus (Stagecoach 585 en direction de Ardrossan ou Greenock). Attention de bien choisir son côté : je vous rappelle qu'ici, on roule à gauche.
Un ticket de bus A/R coûte £ 7,25. En semaine, il y a un bus toutes les 30 minutes. Le service est réduit le samedi et très réduit le dimanche (un bus toutes les 2 heures !). Pour plus de précision, www.stagecoachbus.com

Il est également possible d'arriver par Glasgow (avec easyJet, Air France ou British Airways) et de rejoindre Ardrossan soit en train (depuis Buchanan station) soit avec un bus de Stagecoach (X 36).

	L'autobus met environ 40 mn pour rejoindre Ardrossan. L'embarcadère est à quelques centaines de mètres. Il faut bien le reconnaître, la zone portuaire n'est pas très accueillante. Des travaux sont en cours... Si vous êtes chargés, il est possible de prendre un taxi entre Prestwick et le port: il vous en coûtera environ 30 £. Un bon plan pou 2-3 personnes.
Le terminal de la compagnie Caledonian Mac Brayne a été inauguré en novembre 2001. On peut acheter directement un aller-retour et bénéficier d'une petite réduction (environ 10 £, soit une réduction d'environ 1 £ si le séjour n'excède pas 5 jours).

Arran se détache parfaitement au loin.
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La liaison est assurée par le MV Caledonian Isles.
Long de 94 m, il peut accueillir 1000 passagers et plus de 100 voitures.
Il offre tous les services : bar, cafétéria, boutique... Sécurité, confort et puissance !

Arran 2003 (c)Thb
(janvier 2003)

Deux chiffres pour se faire une idée:
chaque année, le ferry transporte environ 725.000 passagers et 130.000 véhicules.

Arrivée à Arran en fin de journée

Actuellement, le vol de Ryanair est en fin de soirée. Il faut donc prévoir un hébergement à Prestwick ou Ayr à l'arrivée disposant d'un accueil 24h/24.
Pour ma part, je suis déjà allé à l'Express by Holyday Inn Ayr (taxi indispensable à l'arrivée comme au départ) et à l'Helms Court Hotel à Ayr même (www.elmscourthotel.co.uk), un peu plus cher mais très bien situé en ville (à 5 mn de la gare routière).
Pour le retour, il est préférable de retenir un vol en fin d'après-midi (vers 16 heures). Cela permet de profiter d'un dernier petit déjeuner écossais et de prendre le ferry vers 11 heures. Pourquoi ne pas manger exotique à Ardrossan (chinois, indien ou pakistanais) puis de rejoindre Prestwick et de liquider ses dernières £ivres écossaises à la boutique de la salle d'embarquement.